第1章机甲时代 (第2/2页)

接下来是机甲设计师中的中产阶级，这些企业家至少拥有一系列完整的机甲设计。他们精通机甲的各个方面，这些经验丰富的工程师能将一堆随机部件组合起来，设计出独特的机甲，满足任何像样客户的大部分常规需求。有些设计师专注于以最实惠的成本大量生产机甲，而另一些可能会一辈子专注于一个型号。
　　
　　剩下的就是底层了。大约90%的设计师都属于这一类。其中包括刚毕业的学生、创业失败的人和知识过时的过气老手。他们除了抄袭或公然复制更成功的模型外，什么也设计不出来。这些底层设计师大多注定只能充当无名小卒，在幕后维修或保养别人的机甲。
　　
　　幸运的话，还能通过满足机甲定制的小众需求来参与机甲设计。他们对现有机甲进行一些小改动，或者获得一个旧的现有设计的授权，然后加入自己的风格。但在这个饱和的市场中，激烈的竞争不允许很多人长期立足，只有少数人能靠这种商业模式生存下去。
　　
　　李云希望自己能成为其中之一。以他平平的成绩，根本别想上名牌大学。他好不容易才凑够分数，进入了人民理工大学，这是一所来自光明共和国首都的普通大学。
　　
　　五年后，他从这所平淡无奇的学校拿到了一个平淡无奇的学位。换句话说，在雇主眼里，他毫无价值。
　　
　　不过没关系，父亲李山一直全力支持他。他甚至花了很多时间筹集资金，为儿子的事业开个好头。
　　
　　他们俩有个计划。他们要开一家单人机甲精品店，配备足够的自动化设备来打印自己的部件，让李云能从头开始组装机甲。李山会把他介绍给自己在军队里的朋友，让李云接到一些便宜的活儿，让他逐步涉足定制领域。一旦李云建立起声誉，他或许就能开始设计自己的变体机甲了。
　　
　　然而，当李云回到他们的家乡星球——蓝星，回到那个空荡荡的家时，所有这些计划都破灭了。林山作为机甲驾驶员薪水不错，所以能在郊区买得起一栋大房子。他最近把房子卖了，才凑够钱在城外买了一个工作室。这个工作室只够提供一个小小的生活区。
　　
　　车间需要翻新。这个模块化的预制结构看起来像是从战场或废料场回收来的二手货。从外观看，它锈迹斑斑，伤痕累累，没散架简直是个奇迹。
　　
　　李云走进车间，松了一口气。重要的东西都还完好。里面看起来还算干净。经营他的企业所需的所有贵重机器都在，虽然是二手的。他父亲可能不太懂这些东西，但他认识很多懂行的人。
　　
　　“爸爸，你在哪儿？”
　　
　　几周过去了，李云不得不面对父亲失踪的事实。这本不该引起恐慌。因为他父亲被分配到与维西王国交战的边境军团。任何可能爆发的事件都可能导致他被召回。
　　
　　当李云给他父亲的朋友打电话时，他发现父亲根本没有回去复职！联系警方后，似乎李山在其他地方也从未露面。所有打给他父亲的星际电话和电子信息都石沉大海，没人能找到他存在的任何踪迹。
　　
　　行星银行很快就找上门来。原来，车间的部件，比如那台很棒的3D打印机，是用贷款买的。3D打印机是将原材料转化为工厂品质机甲部件的关键机器。
　　
　　他父亲为了购置这些资产，不得不借了超过3.3亿光明信用点。这么多钱，都能买半打先进机甲了！
　　
　　李云可能一辈子为一家普通的机甲制造商工作，也挣不够还这笔巨额债务。当他读完银行礼貌但冷漠的通知时，立刻陷入了痛苦和恐慌的循环。
　　
　　银行用了三页纸说明所有债务都在他的名下。如果他错过一次年度利息支付，就必须交出车间和所有贵重机器。
　　
　　简而言之，李云必须在接下来的三个月内凑够大约五百万信用点，才能支付下一笔款项。他抬起手臂形状的通讯器，激活了微型投影仪。一个屏幕出现了，显示出一个菜单。
　　
　　他绝望地切换到与车间相关的信用账户，账户余额可怜巴巴地显示着一个微不足道的数字，远远低于他需要的五百万信用点。该设备上显示，他的账户里只有可怜的1200信用点，那是他这个月的零花钱。
　　
　　李云几乎没有办法赚到所需的钱。父亲失踪了，他是否有权享受父亲的保险和都成了问题。李云跟进了父亲的保险政策，因为他需要从这个系统中榨取每一分钱。
　　
　　会面毫无结果。保险公司像狗啃骨头一样顽固。
　　
　　李云划走了银行发来的最新消息。
　　
　　“我破产了。我甚至连购买制造新部件所需原材料的信用点都凑不够。我还怎么做生意啊？”
　　
　　一天之内，他联系了银行、保险公司和政府。但得到的回复都不乐观。
　　
　　银行已经把李云撇在一边了。他们想在李云把事情搞砸、让车间贬值之前，就把车间弄到手。
　　
　　他从银行收到的唯一有用的东西是一个包裹，是李山存放在银行的，以防他失联。
　　
　　保险公司声称，最坏的情况也只是李山失踪了。作为一名现役军人，他可能几个月或几年后就会回来，所以在公司收到他死亡的确凿证据之前，李云一分钱也拿不到。如果没有证据，这笔钱要在五年后才会发放。
　　
　　政府还是一如既往的官僚作风。李云只听到一堆晦涩难懂的行话，然后就干脆挂断了电话。在那里他得不到任何有用的东西。
　　
　　李云孤立无援。
　　
　　他的父亲已经陷入绝境，留下李云收拾残局。父亲只给他留下了一个糟糕的包裹，上面贴着一张随意的便条。
　　
　　“致我的儿子李云，以防我不在家。”
　　
　　打开包裹，李云有些惊讶地拿起一个安全数据芯片。如今大多数数据传输都是完全无线的。只有在必须确保内容安全时，人们才会使用数据芯片。
　　
　　李云在访问旧数据芯片之前，关闭了他的通讯器与银河网络的连接。
　　
　　加载芯片内容花了三秒钟，对于这种大小的芯片来说，这异常漫长。一个未知程序突然接管了全息投影。
　　
　　“机甲设计师系统初始化。检测到新用户。将在2400微周期内启动深度扫描。请做好准备。”
　　
　　“等等，什么？”李云问程序，就在这时通讯器释放出一阵巨大的电击。李云瞬间昏了过去。